Компьютерный анализ ультразвуковых (УЗИ) изображений семенников представляет собой перспективный метод оценки тестикулярной структуры путем объективного количественного определения яркости пикселей. Авторы исследования, опубликованного в Frontiers in Veterinary Science, изучили взаимосвязь между эхотекстурой семенников у молодых хряков и их будущей способностью к производству спермы.
Исследователи провели B-режим ультразвукового исследования семенников у 110 хряков в возрасте 22, 24 и 26 недель. В ходе анализа определялись такие параметры эхотекстуры как DKL (количество серых пикселей) и плотность семенных канальцев (TUD, плотность гипоэхогенных участков в мкм/см²).
Для оценки качества спермы было проанализировано 2498 эякулятов, где учитывались: общее количество сперматозоидов (ТС, в миллиардах), подвижность и прогрессивная подвижность (M0h, PM0h, %), а также нормальная морфология (NM, %). Статистический анализ включал расчет средних значений методом наименьших квадратов (LS means) для каждого хряка с поправкой на линию, вес, возраст и сезон тестирования.
Возрастные изменения эхотекстуры и их связь с качеством спермы
Результаты показали, что параметр DKL не имел значимых различий (p > 0.05) у хряков в возрасте 22 (158,1 ± 0,8), 24 (159,0 ± 0,7) и 26 недель (158,9 ± 0,8). Однако значение TUD значительно снизилось (p < 0,05) с 22 недель (106,0 ± 1,3) к 24-26 неделям (98,4 ± 1,0 и 98,1 ± 1,1 мкм/см²), что отражает увеличение эхогенности семенников с возрастом в процессе полового развития.
Исследователи обнаружили статистически значимые корреляции между параметрами эхотекстуры и последующим качеством спермы:
-
DKL имел отрицательную корреляцию (p < 0,05) с общим количеством сперматозоидов (R = −0,54), подвижностью (R = −0,19), прогрессивной подвижностью (R = −0,42) и нормальной морфологией (R = −0,40).
-
TUD положительно коррелировал (p < 0,05) с общим количеством сперматозоидов (R = 0,51) и нормальной морфологией (R = 0,32).
Другими словами, хряки с более высокой плотностью семенных канальцев впоследствии производили больше сперматозоидов с меньшим количеством морфологических аномалий, тогда как животные с большим количеством серых пикселей демонстрировали противоположные результаты.
Поскольку параметр DKL может быть измерен уже в 22-недельном возрасте, авторы предполагают, что он может стать предпочтительным критерием для раннего отбора хряков с высокой репродуктивной продуктивностью. Такой подход потенциально способен снизить затраты на производство спермы.
Исследователи отмечают, что для полноценного внедрения данной методики необходимы дальнейшие исследования, направленные на определение генетической основы этих признаков, оценку их значимости для программ разведения, а также изучение возможности использования параметров эхотекстуры в качестве объективных маркеров начала пубертатного периода у хряков.