Биологические инвазии происходят с беспрецедентной скоростью по всему миру, угрожая биоразнообразию не только прямой конкуренцией с местными видами, но и изменением динамики передаваемых заболеваний. Особое внимание в Европе привлекает красноухая черепаха (Trachemys scripta), считающаяся одним из наиболее успешных инвазивных видов, активно конкурирующих с местной европейской болотной черепахой (Emys orbicularis).
Несмотря на широкое распространение красноухой черепахи в Европе, до сих пор было проведено крайне мало исследований о паразитах, переносимых этим видом в странах интродукции. Группа ученых решила восполнить этот пробел, изучив гельминтофауну T. scripta и оценив потенциальные риски передачи паразитов местному виду E. orbicularis.
Неизвестные пришельцы: экзотические гельминты у инвазивных черепах
В рамках исследования, проведенного в охраняемой природной зоне в северо-восточной Италии, где сосуществуют оба вида черепах, ученые отловили 62 особи красноухой черепахи. После гуманной эвтаназии все животные были подвергнуты полному паразитологическому исследованию. Для точной идентификации гельминтов до видового уровня исследователи использовали комбинацию морфометрических и молекулярных данных.
Результаты оказались весьма тревожными. Более 68% обследованных красноухих черепах были заражены гельминтами. Авторы обнаружили четыре вида паразитов: три вида в желудочно-кишечном тракте — Telorchis corti (Digenea: Telorchiidae), Polystomoides oris (Monogenea: Polystomatidae), Serpinema microcephalus (Nematoda: Camallanidae), и один вид в мочевом пузыре — Polystomoides orbicularis.
Особенно важно отметить, что три из четырех обнаруженных видов гельминтов считаются экзотическими для Европы. Два из них уже регистрировались ранее в Южной Европе, в том числе у местных видов черепах, что указывает на уже начавшийся процесс переноса паразитов.
Исследователи также выявили патологические изменения поджелудочной железы, связанные с инвазией S. microcephalus, что демонстрирует усиленное патогенное воздействие этого паразита на данного хозяина.
В публикации подчеркивается необходимость проведения аналогичных исследований европейской болотной черепахи для выяснения закономерностей обмена паразитами между двумя видами эмидид. Авторы также рекомендуют организовать более широкое обследование по всей территории Италии для дальнейшего изучения состава гельминтов, переносимых этим инвазивным видом.
Данное исследование наглядно демонстрирует, что биологические инвазии могут иметь многоуровневые последствия для экосистем, включая не только прямую конкуренцию видов, но и создание новых путей распространения паразитарных заболеваний.