Полосатые дельфины, выбрасывающиеся на берега Южной Италии, стали невольными свидетелями тревожного явления — распространения токсоплазмоза среди морских млекопитающих. Toxoplasma gondii, паразит, традиционно ассоциированный с наземными животными, всё чаще становится причиной неврологических заболеваний у китообразных.
Исследователи из Италии провели комплексный анализ 93 китообразных, выброшенных на берега Кампании и Калабрии в период с 2018 по 2023 год. Используя современные методы молекулярной диагностики и микросателлитного генотипирования, авторы исследования смогли не только выявить присутствие паразита, но и определить его генетические характеристики.
Молекулярная детективная работа
При скрининге образцов мозговой ткани методом Real-Time ПЦР с мишенью на 529-bp повторяющийся элемент исследователи обнаружили ДНК T. gondii у 12 из 93 животных. Примечательно, что все положительные случаи касались исключительно полосатых дельфинов (Stenella coeruleoalba).
Генотипирование с использованием восьми микросателлитных маркеров (TUB2, W35, TgM-A, B18, B17, M33, IV.1 и XI.1) выявило циркуляцию двух различных генотипов: GII был обнаружен у 10 из 12 дельфинов, а GIII — у 2 животных. Эти результаты авторы сравнили с референсными штаммами методом иерархического кластерного анализа.
Патологическая картина поражения мозга
Гистологическое исследование 10 доступных образцов мозга продемонстрировало широкий спектр патологических изменений — от лёгкого негнойного менингита до тяжёлого некротизирующего энцефалита. Иммуногистохимическое окрашивание дало положительный результат в 7 из 10 случаев.
Особенно интересным наблюдением стало обнаружение тканевых цист паразита в непосредственной близости от очагов поражения в наиболее тяжёлых случаях. Это указывает на активную репликацию T. gondii в нервной ткани морских млекопитающих.
По данным авторов, результаты исследования документально подтверждают гипотезу передачи паразита «с суши в море». Полосатые дельфины, как пелагические виды, могут служить индикаторами циркуляции наземных патогенов в морской среде, что особенно актуально с позиций концепции «Единого здоровья» (One Health).
Выявление множественных генотипов T. gondii у морских млекопитающих в водах Южной Италии подчёркивает необходимость мониторинга этого зоонозного патогена в морских экосистемах и может иметь значение для понимания путей его распространения в природе.