Каждый владелец мечтает, чтобы его собака оставалась активной и сообразительной до глубокой старости. Однако с возрастом многие собаки сталкиваются с когнитивным спадом — состоянием, напоминающим деменцию у людей. Исследователи из Frontiers in Veterinary Science решили выяснить, какие факторы замедляют развитие возрастных когнитивных нарушений у собак, и их выводы дают владельцам практические рекомендации для поддержания ментального здоровья своих питомцев на долгие годы.
Ученые провели масштабный международный опрос владельцев 858 собак старше 7 лет. В рамках исследования они проанализировали влияние нескольких ключевых факторов на степень когнитивного спада: тип породы (с точки зрения рабочего предназначения), занятия спортом на протяжении жизни, совместная активность с хозяином и приоритеты владельца при выборе собаки.
Физическая активность как ключ к ментальному долголетию
Результаты оказались весьма показательными. Регулярные спортивные занятия на протяжении жизни и совместная активность с владельцем продемонстрировали наиболее сильную отрицательную связь с развитием когнитивного спада. Иными словами, активные собаки значительно дольше сохраняли ясность ума.
Особенно интересно, что собаки, которых владельцы рассматривали как спортивных компаньонов (вне зависимости от породы), демонстрировали значительно лучшие когнитивные показатели по сравнению с теми, кого держали просто как домашних питомцев или для разведения.
Авторы исследования обнаружили и другую закономерность: декоративные породы и метисы получали максимальную пользу от совместных активностей с владельцем. При этом рабочие породы (как кооперативные, так и независимые) демонстрировали более низкие показатели когнитивного спада даже при спорадических физических нагрузках.
Выбор породы и приоритеты владельца имеют значение
Исследователи также выявили, что приоритеты владельца при выборе собаки коррелируют с последующим когнитивным состоянием питомца. Собаки, чьи владельцы при выборе отдавали предпочтение здоровью и хорошему поведению или высокому племенному качеству, демонстрировали меньший когнитивный спад в старшем возрасте. Интересно, что предпочтение модных или редких пород не оказывало влияния на когнитивное здоровье собак.
Авторы работы подчеркивают, что осознанный выбор и активный образ жизни с собакой могут существенно замедлить начало и тяжесть возрастного когнитивного спада. Особенно важно вовлекать в совместную активность представителей декоративных пород и метисов, которые генетически не предрасположены к высоким физическим нагрузкам, но могут получить значительную пользу от регулярных занятий.
Это исследование еще раз подтверждает простую истину: активная собака — это здоровая собака, причем не только физически, но и ментально. Независимо от породы вашего питомца, регулярные физические упражнения и интерактивные игры помогут ему дольше оставаться молодым и сообразительным.