Паразиты рода Hepatozoon долгое время оставались в тени более известных возбудителей трансмиссивных заболеваний. Однако новое масштабное исследование из северо-западного Китая может кардинально изменить наше понимание эпидемиологии этих апикомплексных простейших.
Исследователи из Frontiers in Veterinary Science провели беспрецедентную по охвату работу, проанализировав 3 344 образца печени и крови от животных на территории Синьцзян-Уйгурского автономного района — регионе площадью 1,66 миллиона квадратных километров.
Неожиданные находки в мире грызунов
Результаты оказались поразительными: все 84 положительных образца (2,5% от общего числа) принадлежали исключительно грызунам. Авторы не обнаружили ДНК Hepatozoon ни у представителей других шести отрядов млекопитающих (зайцеобразные, рукокрылые, парнокопытные, непарнокопытные, хищные, приматы), ни у рептилий отряда чешуйчатые.
Особенно интересно, что уровень инфицированности среди грызунов достиг 6,5% — значительно выше общепопуляционного показателя. Это открытие ставит грызунов в центр внимания как основных хозяев для паразитов данного рода в регионе.
Пять новых хозяев для известных видов
Помимо ранее описанных авторами Hepatozoon canis у лисицы и Hepatozoon felis у рыси, исследователи выявили пять дополнительных видов паразитов:
- Hepatozoon chinensis у корнеплодной полевки (Microtus oeconomus)
- H. ayorgbor у пятипалого тушканчика (Allactaga sibirica)
- H. ophisauri у слепушонки (Ellobius talpinus) и пятипалого тушканчика
- H. cf. ophisauri у большой песчанки (Rhombomys opimus) и ливийской песчанки (Meriones libycus)
- Неописанный Hepatozoon sp. у длиннохвостого суслика (Spermophilus undulatus)
Для идентификации видов животных авторы использовали морфологические методы в сочетании с амплификацией митохондриальных генов, а для детекции Hepatozoon — ПЦР-анализ гена 18S рРНК.
Полученные данные не только расширяют географию распространения этих паразитов, но и подчеркивают важность усиления эпидемиологического надзора за дикими животными. Учитывая способность некоторых видов Hepatozoon случайно вызывать анемию и желтуху у человека, результаты исследования имеют значение и для медицины.
Исследование демонстрирует, насколько многое еще предстоит узнать о распространении и хозяевах апикомплексных паразитов в различных экосистемах мира.