Во время пандемии COVID-19 мир столкнулся с неожиданной проблемой — вспышками SARS-CoV-2 среди пушных зверей. Первая подтвержденная вспышка была зарегистрирована в Нидерландах в 2020 году на фермах по разведению норок (Neovison vison), после чего инфекция распространилась и на другие страны. Это вызвало обоснованное беспокойство как о благополучии животных, так и о потенциальном формировании резервуара вируса с возможностью зоонозной передачи человеку.
Патология и вирусное распространение: что скрывается под шерстью
Исследователи поставили цель глубоко изучить динамику распространения вируса и прогрессирования болезни после естественного заражения. Для этого были отобраны 45 норок с инфицированной фермы, которых разделили на четыре группы по клиническому статусу и времени отбора проб:
- Погибшие до убоя (FD, n = 15)
- Клинически здоровые во время убоя (NCSc, n = 10)
- С клиническими признаками во время убоя (CSc, n = 10)
- Погибшие во время убоя (FDc, n = 10)
Патологоанатомическое исследование выявило, что интерстициальная пневмония была наиболее выраженным изменением, связанным с SARS-CoV-2, во всех четырех группах. При этом более тяжелые поражения легких наблюдались в группах погибших животных (FD и FDc).
Иммуногистохимический анализ подтвердил экспрессию вирусного антигена не только в дыхательных путях (нос, трахея и легкие), но и в экстрареспираторных тканях, включая кишечник, селезенку и лимфатические узлы у животных всех групп. Это указывает на системное распространение вируса в организме норок.
Наиболее высокие уровни вирусной РНК были обнаружены в мазках из носа и горла, а также в тканях носа и легких. В меньших концентрациях вирус присутствовал в селезенке, печени и кишечнике, особенно у животных из группы FDc.
Серологические исследования подтвердили наличие специфических антител к SARS-CoV-2 во всех группах, в то время как протеомный анализ цельной крови не выявил значимых различий между группами. Интересно, что более 57% норок были коинфицированы вирусом алеутской болезни (ADV), что могло влиять на клиническое течение COVID-19.
Бессимптомные носители: скрытая угроза
Одним из наиболее тревожных открытий стало обнаружение тяжелых поражений легких у животных без клинических признаков болезни. Это означает, что норки могут быть эффективными распространителями вируса даже при отсутствии видимых симптомов, что существенно осложняет контроль инфекции.
Такие находки подчеркивают потенциальный зоонозный риск и возможность незаметного распространения вируса в популяциях норок на фермах. Учитывая способность SARS-CoV-2 к мутациям и адаптации к новым хозяевам, норки могут представлять собой не только резервуар вируса, но и площадку для эволюции новых вариантов.
Полученные результаты демонстрируют необходимость тщательного мониторинга популяций норок и других восприимчивых видов пушных зверей для своевременного выявления и сдерживания возможных вспышек SARS-CoV-2, особенно с учетом того, что традиционные клинические наблюдения могут не выявлять инфицированных животных.