Представьте сцену: одна крыса видит, что её сородич заперт в клетке, а рядом лежит аппетитная еда. Что она выберет — немедленное удовольствие от пищи или помощь товарищу? Результаты американского исследования 2011 года могут удивить даже опытных зоопсихологов.
Исследователи наблюдали за поведением лабораторных крыс в контролируемых условиях и обнаружили нечто удивительное: животные сначала освобождали своих сородичей из клеток, а только потом приступали к еде. Более того, освободившие крысы готовы были поделиться пищей со спасёнными товарищами вместо того, чтобы съесть всё самостоятельно.
Эмпатия или инстинкт выживания?
Полученные данные поднимают фундаментальный вопрос о природе эмпатии у животных. По мнению авторов исследования, такое поведение крыс можно классифицировать как проявление эмпатии — способности понимать эмоциональное состояние другого существа и действовать в его интересах.
Однако остаётся открытым вопрос: обладают ли грызуны тем же уровнем эмпатических способностей, что и люди, или их поведение имеет иную природу? Исследователи предполагают, что механизмы, лежащие в основе альтруистического поведения крыс, могут как пересекаться с человеческими, так и кардинально от них отличаться.
Эти наблюдения открывают новые перспективы для изучения социального поведения лабораторных животных и могут повлиять на протоколы содержания грызунов в исследовательских учреждениях. Понимание эмпатических способностей крыс также важно для ветеринарных врачей, работающих с декоративными грызунами, поскольку позволяет лучше оценивать их социальные потребности и стрессовые состояния при разлучении с сородичами.