Австралия столкнулась с новой угрозой для своей уникальной фауны — смертельно опасный птичий грипп начал распространяться по континенту. Для страны с самым высоким в мире уровнем эндемизма это может обернуться катастрофой.
Угроза для уникальной фауны
Исследователи из ведущих австралийских университетов бьют тревогу: науке практически неизвестно, насколько хорошо исчезающие виды способны противостоять высокопатогенному птичьему гриппу H5N1. Эта информационная брешь может стоить жизни целым популяциям редких животных.
Особенно уязвимыми, по мнению экспертов, окажутся морские птицы, хищные виды и млекопитающие. Опыт других стран показывает, что птичий грипп способен выкашивать целые колонии морских птиц за считанные недели. В Шотландии, например, некоторые популяции северных олуш сократились на 60% всего за один сезон.
Авторы публикации подчеркивают: Австралия должна действовать на опережение, пока вирус не нанес непоправимый ущерб. Континент — последний крупный регион, куда добрался H5N1, и у местных властей есть уникальная возможность подготовиться к худшему сценарию.
Ученые призывают срочно начать мониторинг устойчивости ключевых видов к инфекции и разработать планы экстренной защиты наиболее уязвимых популяций. Время играет против природы, и каждый день промедления может обойтись слишком дорого.