Кролики как жертвенные животные крайне чувствительны к стрессовым факторам окружающей среды. Любое изменение привычной обстановки может вызывать у них выраженные поведенческие реакции, связанные с тревожностью. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Veterinary Science, предлагает элегантное решение этой проблемы.
Успокаивающие феромоны давно известны своей способностью помогать животным справляться со стрессовыми ситуациями у различных видов. Авторы решили проверить, как аппелинговый феромон кроликов (RAP) влияет на поведение этих животных при столкновении с незнакомой средой.
Эксперимент с открытым полем
Исследователи разделили 28 кроликов на две группы, сбалансированные по полу, статусу кастрации и паритету. Животных тестировали в условиях «открытого поля» — стандартного теста для оценки тревожности и исследовательского поведения — в течение двух последовательных дней.
Первая группа получала топическое нанесение RAP на кожу, вторая — плацебо. Авторы использовали как визуальное наблюдение, так и автоматизированные системы трекинга для оценки локомоторной активности, исследовательского поведения и груминга.
Феромоны снижают тревожность
Результаты оказались впечатляющими. В первый день все кролики демонстрировали повышенную локомоторную активность, характерную для реакции на новизну. Во второй день картина изменилась: животные показали сниженную двигательную активность и увеличение стационарного поведения.
Однако ключевые различия проявились именно в исследовательском поведении. Кролики, получавшие RAP, быстрее входили в центральную зону арены и проводили там значительно больше времени в обоих тестах. Кроме того, наблюдалась статистическая тенденция к тому, что обработанные феромоном животные добровольно входили в арену раньше контрольной группы.
Частота груминга увеличилась у всех животных во второй день, независимо от лечения. При этом продолжительность груминга показала численное увеличение в группе плацебо, хотя статистической значимости это различие не достигло.
По мнению авторов исследования, пространственное использование арены кроликами, получавшими RAP, в обоих тестах соответствует сниженным тревожным реакциям на новую среду и повторное воздействие. Это особенно важно, учитывая значительную роль локомоторной активности, обусловленной новизной, в поведении кроликов.
Практическое применение
Исследователи подчеркивают, что полученные результаты поддерживают потенциальную роль топического применения RAP в облегчении поведенческой акклиматизации кроликов к новым и потенциально сложным ситуациям.
Это открывает широкие возможности для практического применения в ветеринарной медицине — от снижения стресса при транспортировке до облегчения адаптации при смене места содержания или введении в новую группу животных.